Rugby Top 14: L'USAP face au défi aérien de Pau ce dimanche
Le report du match USAP-Pau la semaine dernière rebat les cartes stratégiques. Ce dimanche à 18h15, les Catalans devront élever leur niveau dans les duels aériens face à une Section Paloise redoutable dans ce secteur de jeu.
Des conditions météo qui changent la donne
Contrairement à samedi dernier où la tramontane soufflait à plus de 100 km/h, les conditions météorologiques seront plus clémentes ce dimanche. Le vent annoncé à seulement 20 km/h permettra aux ailiers béarnais de déployer pleinement leur jeu aérien.
Aaron Grandidier-Nkanang (1,88 m), Grégoire Arfeuil (1,94 m) et Aymeric Luc (1,80 m) représentent une menace constante dans les airs pour la défense catalane.
L'USAP se prépare au défi aérien
"On a davantage fait un focus sur les ballons hauts", confie l'entraîneur des avants Mathieu Cidre. "Il y a beaucoup d'équipes qui essaient de te mettre sous pression à partir du jeu au pied, mais Pau est l'équipe la plus efficace."
Les Sang et Or peinent à trouver de la régularité dans ce secteur. Contre Clermont en décembre, Jefferson-Lee Joseph avait été exclu après un duel aérien manqué. Face au Racing 92, Théo Forner avait également été en difficulté, créant un turnover ayant mené à un essai adverse.
Les armes catalanes pour répondre
L'USAP peut compter sur plusieurs atouts pour rivaliser:
- Jefferson-Lee Joseph (1,92 m): Malgré ses difficultés contre Clermont, ce septiste possède des qualités aériennes développées
- Jordan Petaia (1,90 m): Ses qualités athlétiques peuvent être déterminantes
- Tristan Tedder: Son retour de blessure apporte expérience et sérénité
"Il va falloir mettre beaucoup de pression pour les empêcher de nous récupérer les ballons sur la tête", explique le troisième ligne Mattéo Le Corvec.
Une technique paloise redoutable
La Section Paloise maîtrise désormais la technique consistant à capter les ballons bras tendus à deux mains. Aaron Grandidier-Nkanang peut atteindre plus de 3 mètres en extension, grâce à sa capacité à rester plus longtemps en l'air que la moyenne.
La lutte pour l'occupation entre le jeu de dépossession catalan et la maîtrise aérienne paloise s'annonce féroce. Un duel qui pourrait bien déterminer l'issue de cette rencontre reportée.