Axel Desperes convoqué avec le XV de France : la juste récompense du jeune maître à jouer palois
Le sélectionneur Fabien Galthié a dévoilé samedi les 42 joueurs convoqués à Marcoussis pour préparer le match face au pays de Galles. Une surprise de taille figure sur cette liste : Axel Desperes, le jeune demi d'ouverture palois de 22 ans, appelé pour la première fois en équipe de France.
Un talent révélé par les circonstances
Romain Ntamack, toujours absent à cause d'une blessure, laisse sa place à ce Béarnais qui impressionne cette saison en Top 14. Après avoir fait appel à Ugo Seunes pour le premier match du Tournoi des Six Nations, Galthié mise désormais sur Desperes.
Cette convocation récompense le parcours exemplaire du joueur formé au Nord Béarn XV. Devenu le nouveau maître à jouer de la Section Paloise en l'absence de l'Anglais Joe Simmonds, il n'a manqué aucun match de championnat cette saison.
"J'ai eu l'opportunité de jouer avec la blessure de Joe. Je me fixe l'objectif d'avoir de plus en plus de temps de jeu au fil des années"
Ces mots, prononcés en décembre sur Ici Béarn Bigorre, témoignent de sa détermination et de son humilité.
Des performances qui parlent d'elles-mêmes
Titulaire à treize reprises toutes compétitions confondues, Desperes a brillamment pris le relais de Simmonds. Il est devenu une pièce maîtresse du club palois, qui place huit joueurs dans cette sélection française.
Ses qualités techniques sont reconnues. Très à l'aise pour arroser l'adversaire avec des chandelles de qualité, il s'est montré intraitable défensivement. Seul point d'amélioration : son pourcentage au but (75% de réussite, soit 61 sur 81 tentatives).
"C'est quelque chose de très important, un buteur peut faire gagner un match comme il peut le faire perdre", reconnaissait-il avec lucidité.
L'expérience au service de l'ambition
Troisième joueur le plus utilisé de Pau cette saison, Desperes totalise déjà 68 matchs professionnels et 313 points inscrits, dont 125 en championnat. Il figure parmi les cinq meilleurs réalisateurs du Top 14 cette saison.
"Plus on fait de match, plus on engrange de l'expérience. Je ne fais pas trop attention à l'environnement extérieur, je reste concentré sur ce que je peux maîtriser", explique le natif de Pau.
Cette philosophie lui a permis de satisfaire son entraîneur Sébastien Piqueronies et de dépasser son statut initial de simple remplaçant.
Une récompense méritée
Ancien international des moins de 20 ans (dix sélections), Desperes franchit aujourd'hui une étape décisive. Sa convocation illustre parfaitement la politique de Galthié : faire confiance aux talents émergents du championnat français.
"Je suis content mais je veux continuer à avoir du temps de jeu donc ça passe par du travail et de l'humilité", déclarait-il récemment, gardant les pieds sur terre malgré sa progression fulgurante.
Cette sélection couronne une saison remarquable et ouvre de nouvelles perspectives pour ce jeune joueur prometteur, symbole de la vitalité du rugby français.