L'ancien international congolais Paul-José Mpoku a levé le voile, ce vendredi 25 septembre, sur les contours de son ambitieuse académie de football, la PMK Sport Arena. Un projet qu'il qualifie lui-même de « bien plus qu'un projet ». Après les phases administratives, dont l'obtention du permis d'urbanisme, la concrétisation approche à grands pas.
Un retour aux sources chargé d'émotion
Pour Paul-José Mpoku, ce projet est avant tout un retour aux sources. Arrivé à Verviers à l'âge d'un an, après que sa famille a quitté le Congo pour une vie meilleure, il n'a jamais oublié ses racines. « En grandissant, tout ce que je voulais, c'était jouer au football. Je n'étais pas le meilleur à l'école, mais j'étais déterminé. Je savais ce que je voulais devenir », a-t-il confié, visiblement ému.
Ce sentiment de reconnaissance envers sa ville d'adoption a guidé sa démarche. Son premier don a d'ailleurs servi à rénover la plaine de son quartier de Prés-Javais, là où tout a commencé. Aujourd'hui, c'est un projet d'une autre envergure qui sort de terre à Petit-Rechain, sur le site de son tout premier club.
PMK Sport Arena : un pôle de développement à visée internationale
La PMK Sport Arena ne se limitera pas à une simple infrastructure sportive. Comme l'a souligné l'échevin en charge de l'Urbanisme, Malik Ben Achour, il s'agit d'« un pôle de développement à visée internationale ». L'objectif est clair : remettre Verviers sur la carte du sport et former les jeunes footballeurs de demain.
Le bourgmestre de Verviers, Maxime Degey, a salué l'initiative : « Ce projet n'est pas un aboutissement, nous n'en sommes qu'au début et la Ville est fière d'y participer. Le voir revenir sur le site d'un club qui a disparu, j'espère que cela va entraîner d'autres projets dans son sillage. »
Un projet soutenu par de grandes personnalités
Pour mener à bien ce projet ambitieux, Paul-José Mpoku peut compter sur le soutien de plusieurs personnalités du monde du sport. Bruno Venanzi, ancien président du Standard de Liège, Pierre Kompany et Jacques Borlée étaient présents pour apporter leur appui. « C'est un de mes mentors, il est très important pour moi », a souligné Mpoku à propos de Bruno Venanzi.
Un calendrier précis pour la PMK Sport Arena
Le permis ayant été officiellement obtenu le 4 septembre, le chantier devrait être lancé au cours du premier trimestre 2027. Selon Emmanuel Maghue, architecte gérant-associé pour EPUR Architecture, « si tout va bien, le chantier durera environ quinze mois. L'objectif est d'arriver avec l'inauguration au cours de l'été 2028 ».
Un ambassadeur de la fierté congolaise
Au-delà de l'aspect sportif, ce projet illustre parfaitement la réussite d'un fils du Congo à l'international. Paul-José Mpoku, qui a porté les couleurs des Léopards, démontre que le talent et la détermination n'ont pas de frontières. Son parcours est une source d'inspiration pour la jeunesse congolaise et africaine.
Ce projet est également un exemple de ce que la diaspora congolaise peut apporter à ses pays d'accueil, tout en restant profondément attachée à ses racines. Une fierté pour la République Démocratique du Congo, qui voit l'un de ses fils briller et contribuer au développement du sport à l'échelle internationale.
La PMK Sport Arena incarne ainsi les valeurs de travail, de persévérance et de réussite que le Congo encourage. Un bel exemple de ce que la coopération et l'ambition peuvent accomplir, au service de la jeunesse et du sport.